据香港《南华早报》网站报道，中国将为“冰上丝绸之路”研制新的重型破冰船。

　　中国计划在今后5年研制新的重型破冰船和半潜式重型起重船――它们大到能够承载其他船只――以支持其不断扩大的海洋活动。

　　这款重型破冰船将用于中国“冰上丝绸之路”贸易路线上的救援行动。“冰上丝绸之路”是中国的全球基础设施“一带一路”倡议的一部分。据中国交通运输部发布的一份声明说，预计将在2025年完成这款破冰船的设计，但没有提供进一步的细节。

　　声明还说，预计同一时期在建造半潜式打捞船――10万吨级的巨型船只――方面也将取得“重大突破”。

　　中国还制定了在3年内设计完成另一艘起重能力高达5000吨级的深海半潜式打捞船的目标。

　　这些新船舶是中国今年早些时候制定的最新5年发展蓝图的一部分。这份蓝图的目标包括深海和极地勘探，支持深海作业的专业船只和重型破冰船等，以及研发海上浮动核电站的计划。

　　中国在2018年提出了“冰上丝绸之路”概念，称它将鼓励企业建设基础设施并进行商业试航――这将“给北极带来机会”，并宣布自己是“近北极大国”。此后，中国企业开辟了新的货运航线，并在该地区进行科学考察。北京还宣布，计划在2022年前发射卫星来跟踪航线和监测海冰变化。

　　但中国的雄心和它在极地地区日益扩大的存在――它还扩大了在南极洲的足迹，在那里建立了4个科考站，还有第5个科考站在建――加剧了地缘政治紧张关系和竞争，包括与美国和俄罗斯的竞争。

　　就极地船队而言，中国目前有两艘执行研究任务的中型破冰船，两艘都使用常规动力――上世纪90年代由乌克兰建造的雪龙号和2019年投入使用、由芬兰提供设计支持、在中国建造的雪龙2号。雪龙2号的排水量为1.4万吨，是世界上第一艘能够在前进和后退时都破冰的极地研究破冰船。它可以以2至3节的速度冲破1.5米厚的冰层。

　　美国也在扩大极地船队并使之现代化。美国海岸警卫队目前有一艘重型破冰船北极星号和一艘中型破冰船希利号。美国已经新订购了3艘重型破冰船――第一艘定于2024年交付――和3艘中型破冰船。

　　俄罗斯拥有世界上最强大的极地船队，目前有5艘核动力破冰船，还有5艘在建――它打算利用这些船只确保能够全年通过北极运输天然气。目前，俄罗斯是唯一拥有核动力破冰船的国家。威力最大的“北极”号核动力破冰船能冲破2.8米厚的冰层，排水量为3.3万吨。一艘新的暴风级核动力破冰船定于2027年交付，预计能够冲破4米厚的冰层，排水量为7万吨。

　　中国计划建造的半潜式重型起重船将用于打捞行动，包括打捞大型船只。最新的一艘是上月下水的“华瑞龙”，排水量为8万吨，是中国同类船只中最大的一艘。

　　2017年，美国海军用一艘起重船把在日本海岸附近与一艘货船相撞的“菲茨杰拉德”号驱逐舰运回母港。