近日，美国国会参议院正式签署通过2023财年《国防授权法案》，其中包含了一项为美国海岸警卫队增加一艘新的重型破冰船计划，以便在五大湖区运行。这艘船将提高海岸警卫队的能力，并更新老化船队。美国总统拜登于12月23日签署了价值8580亿美元的《国防授权法案》。法案中包含了《五大湖冬季商业法案》，该法案授权3.5亿美元用于新建破冰船，同时还更新了美国海岸警卫队如何衡量成功破冰的标准。
该法案的提案人Tammy Baldwin表示，新建破冰船能够处理大多数情况下的破冰任务。
该法案最初于2020年2月提出，此前在2018-2019年间，由于破冰不足，导致货船困在港口数日。湖区承运人协会估计，由于湖区破冰能力不足，五大湖区企业损失了近10亿美元的收入。去年，在五大湖区悬挂美国国旗的船只运送了超过8100万吨货物。
该法案特别要求建造一艘新的破冰船，其能力至少与“USCG Mackinaw”号一样。该船建于2006年，长73米，可载55人。能够在0.8米厚的平整冰层中以3节的速度破冰航行，并可以撞碎3米厚的碎冰。
目前，美国海岸警卫队报告说，有六艘破冰船在五大湖区作业。然而，平均船龄超过40岁。根据美国国会预算办公室的估计，新船建成可能需要十年。该项目尚未开始，将需要进行早期设计，制定完整的计划，并最终向美国船厂招标。
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