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已破产的Bed Bath & Beyond(BBBY)如幽灵般的继续困扰着集装箱航运业,寻求为在供应链危机期间遭受的所谓错误付出代价。4月23日,Bed Bath & Beyond(BBBY)申请破产保护。今年6月,它的品牌名称被出售给Overstock。BBBY破产的清算正在进行中,破产管理人试图通过法律索赔尽可能多地收集资金,以帮助偿还债权人。
法庭文件证实,该收集计划的一部分专门针对集装箱运输业。第一起案件于4月27日提交给联邦海事委员会(FMC),针对东方海外,要求至少赔偿3170万美元。周二,另一起诉讼针对中国台湾海运公司阳明海运提起,要求索赔至少770万美元。世界上最大的班轮运营商、总部位于瑞士的地中海航运公司(MSC)最近在向BBBY破产法庭提交的文件中证实,它将是下一个被要求索赔的公司。据MSC称,Bed Bath & Beyond及其律师“威胁称,如果MSC不接受和解要求,将对MSC提起诉讼。”这家海运公司表示,BBBY坚持认为,“它有权从MSC获得数千万美元的损失赔偿。”这将使BBBY对航运公司的法律索赔总额超过5000万美元大关,而且除了已知的三起纠纷之外,可能还会有更多的纠纷发生。法庭文件显示,BBBY还与中远、长荣、HMM和万海签订了合同。BBBY多次要求MSC赔付MSC在8月31日的一份法庭文件中表示,其于4月28日,即对方申请破产保护5天后,收到了Huth Reynolds的初步要求函。
BBBY“指控MSC违反了《航运法》,据称,MSC未能履行其服务承诺以及对滞箱费和滞期费的评估――MSC对这些指控的全部内容提出了异议。
“在随后的沟通中,BBBY及其律师继续追究针对MSC的此类指控,”该海运承运人表示。
MSC也有针对Bed Bath & Beyond的索赔,总额为200万美元,加上“某些其他[BBBY]方”所欠的额外金额超过180万美元。该公司表示,保留使用任何款项的权利,“以抵消、减少或消除因任何‘运输和哄抬价格索赔’而产生的任何责任。”
针对阳明海运的指控首次在这家海运公司于4月20日向纽约联邦法院提交的文件中披露。BBBY在周二详细列出了对阳明海运的指控,与之前针对东方海外的指控如出一辙,只是规模较小。
BBBY正在寻求赔偿,因为阳明海运据称未能满足其服务合同中的最低货量承诺(MQC),迫使BBBY“以更高的费率从其他来源寻求运输”,原告要求赔偿660万美元。它还进一步指出,阳明海运征收294,841美元的旺季附加费(PSS)“不公正且不合理”。
“阳明海运的行为表明,它有意识地以报价与托运人签订服务合同,其目的并不是按照商定的费率实际履行其服务承诺。相反,阳明海运要么在合同费率之外收取额外费用,例如PSS,要么根本不提供运输……”
BBBY还指控阳明海运征收了641,222美元的“不当滞箱费”和99,569美元的“不当滞期费”。
阳明海运在4月份表示,服务合同“没有为[MQC]短缺追究金钱赔偿提供依据。”
BBBY表示,“令人惊讶的是,阳明海运的立场是,其自己的服务合同是虚幻的,阳明海运不受任何服务承诺的约束。”
东方海外于4月27日向FMC提出索赔,要求因未能满足MQC要求而索赔1160万美元,因PSS要求索赔1370万美元,因滞箱费和滞期费索赔640万美元。
东方海外在5月23日进行了严厉反驳,称这家前零售商“屡次未能管理好自己的供应链,而且没有任何解释,加剧了其他托运人面临的瓶颈,削弱了(东方海外)将集装箱运往亚洲、以满足客户前所未有的服务需求的能力。”其称,FMC无权对涉嫌违反服务合同的行为做出裁决。
6月,BBBY提出一项动议,要求FMC在证据开示阶段结束之前做出与管辖权问题相关的部分判决。
东方海外在7月回应称,如果FMC批准BBBY的动议,东方海外将有权上诉,“这样的绕行可能会导致该纠纷的进展可能推迟一年或更长时间。”
即使部分判决的动议被驳回,按照目前的计划,要求证据开示阶段也将延长到2024年1月中旬。
随着时间的推移,BBBY与各承运人之间的所有纠纷中,律师费将会不断增加,而破产管理人代表优先贷款人试图收取的费用将进一步加剧。与其他原告托运人不同的是,管理人不必担心与海运公司之间的关系问题。因为BBBY现在处于清算模式并且不再进口货物,所以未来的关系并不重要。