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来自哥伦比亚、巴拿马和秘鲁的四名海员被无薪遗弃在一艘有60年历史的拖船上,这是美国一起令人震惊的海上剥削案件。
这艘名为威克里夫(Wycliffe)的船最近将船旗改成了瓦努阿图,使其能够逃避更严格的美国劳工和安全法规,其船员随后被困在华盛顿州的普吉特海湾(Puget Sound)。
在他们的船上合同期间,船员面临着恶劣的条件,包括食物不足、获得医疗服务的机会有限和水供应不足。
这种情况反映了全球海运业中令人不安的侵犯劳工权利的模式。
ITF检查员Cyrus Donato说:“对海员的剥削破坏了整个普吉特海湾海上运输系统的完整性。该地区以其海洋遗产而自豪,并将海员作为其文化认同的重要组成部分。”
“这艘船的船主战略性地将这艘拖船的旗号改为瓦努阿图,以逃避更严格的美国劳工和安全标准。这种玩世不恭的做法体现了不择手段的船东如何利用“方便旗”来最大限度地减少监管,并以牺牲海员的利益为代价来提高利润。”
“更糟糕的是,在这种情况下,将外国海员困在船上的法律限制实际上把他们的船变成了监狱。”
这些船员上周被遗弃,最初计划由美国海关和边境保护局驱逐出境。然而,在ITF的干预下,他们的离开被推迟,直到支付了进一步的工资。
Donato说:“船员处于弱势地位,缺乏通常为美国工人提供的保护。”“至关重要的是,他们必须得到全部补偿。试图以牺牲船员为代价来削减成本,然后试图在不解决他们的工资的情况下强行解雇他们,这实际上是一种强迫劳动。”
威克里夫号有着令人不安的历史,据报道,此前的船员曾在2023年10月和2024年5月出于安全考虑离开该船。此外,这艘拖船最近失去了与华盛顿州渡轮公司(Washington State ferry)签订的拖船合同,原因是两艘退役渡轮的拖船作业失败,原定于34天内运往厄瓜多尔(据信船主就在厄瓜多尔)报废。
一名仍在船上的海员告诉ITF:“船主只是在通过欺骗我们来拖延时间。我不再相信他说的任何话。我们不知道采取什么措施来解决我们的情况,也不知道需要多长时间”
一名前船员对其签证身份受到的影响表示担忧。他们说:“我担心我的签证会损坏。”
“如果船东破坏了我的签证状态,我将无法再在美国过境工作,这可能会破坏我养家糊口的能力。”