在1983年以前，我国的远洋货轮都是有重武器的，那时候，没有任何海盗敢招惹悬挂中国国旗的远洋货轮。每一艘货轮就是一个民兵连，船员都是经过作战训练的基干民兵，很多船员甚至是退伍军人。那时候中国的远洋货轮上都配备有步枪和机关枪，以及燃烧瓶、反坦克手榴弹，甚至连反坦克火箭筒和14.5毫米高射机枪都有，足以打一场小型战斗。

　　不过，商船携带武器，有利也有弊，80年代以前，携带重型武器的中国籍货轮，到了各国港口，这些国家都如临大敌，各国港口机关需要上船详细检查，封存武器库，并派人24小时看守，以防止船上的武器一不留神上岸。很多国家对靠岸的中国货船很是头疼，尤其是西方国家的港口。

　　各国对武器进出境都有严格的管制措施，尤其是针对进出频繁的商船的管控。一般来说，民用船只是禁止携带武器的，如果非要配备两挺重机枪，那么航行和靠港的时候就会很麻烦。不过，也有例外的。就是上面说的1983年以前我们国家的远洋货轮，那时候商船配备武器，主要是为了应对台湾国民党武装、东南亚的军阀势力，以及马六甲的海盗。

　　随着对外交往的增多，在80年代我们国家周边海洋形势缓解以后，中国的远洋货轮在1983年以后取消了携带重型武器的规定。

　　目前主要航运国家的货运和客运船只上面，都不配备武器。按照国际民用航运的惯例，以及各国的海洋管制法律和海事机关的规定，民用的商船是不允许携带武器的。对于海军来说，也强调国际航行的货船不得拥有武器，否则会在海上航行的时候被别国海军视为海盗。如果同意商船携带武器，各个国家打击海盗的难度就更大了，你无法分辨这是不是海盗船。

　　那么，没有武器的普通民用船舶，如何防御海盗呢?目前有三种方式，一是在船舷设置防攀钢刺、铁丝网等障碍物，防止海盗登船。二是在敏感水域雇佣安防公司，海上安防公司的武装人员，都是有执照的，海上保安可以配备各种自卫武器。三是规划合理航线，在敏感海区寻求沿途各国海军的护航。