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据多家外媒报道,马士基因提前终止与码头运营商Global Container Terminals (GCT)旗下码头的合作,产生合同纠纷,遭到后者起诉。
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报道称,马士基正在优化旗下船舶的港口挂靠,因此将从2020年5月1日起,不再挂靠码GCT旗下位于纽约史坦顿岛(Staten Island)的码头,转而挂靠APM码头公司(APM Terminals)运营的位于新泽西州的伊丽莎白港。
马士基方面表示,愿意支付550万美元的和解金,其中包括210万美元的提前解约费和追加对价(additional consideration)340万美元。
GCT公司总裁John Atkins日前在一份法律文件中表示,GCT与马士基的协议有效期至2022年12月31日,而合作的提前终止日期,最早也只能是2021年12月31日,并且,马士基若想提前终止协议,需要提前6个月发出通知。
John Atkins表示,在新冠肺炎疫情在全球暴发这样一个特殊时期,马士基仅仅提前20天才通知GCT终止协议的事宜。“这简直是一个再糟糕不过的时期,加之对病毒感染扩散的担忧,公司的应急管理响应变得尤为艰难。”
他进一步分析称,马士基旗下品牌马士基航运和汉堡南美撤出GCT的码头,而选择挂靠伊丽莎白港,是为了APM码头公司的经济利益,而APM码头公司是GCT的直接竞争对手。正因如此,马士基此次提前终止合同的行为,要比表面上看起来更为严重。“实际上,马士基是在窃取GCT的业务,然后转给自己的关联公司。”
报道称,马士基在GCT旗下码头的业务对后者而言至关重要,甚至会影响到其生存。因此,目前GCT正在寻求紧急限制令,以阻止马士基的撤出。
据了解,马士基旗下海运品牌与GCT在史坦顿岛间的业务往来,占该码头集装箱海运业务的60%,占其包括本地驳船业务在内的所有集装箱货物吞吐量的46%。
John Atkins更是直言,马士基终止合作,将对GCT的业务和财务状况造成灾难性的影响,而在当前这样一个特殊时期,这种负面影响将被放大。
GCT还诉称,马士基的行为甚至会影响到整个史坦顿岛的经济状况,并对纽约州和纽约市的税收收入产生不利影响。
对于GCT方面的指控,马士基发言人也进行了书面回应。其确认了与GCT间的合同纠纷,但同时认为,GCT在其诉讼中声称,如果马士基停止挂靠GCT码头,其业务将不再持续的说法,有些夸大其词。
马士基的发言人表示,由数十亿美元投资基金作为后盾的GCT公司,会因此次合同纠纷而倒闭,这种说法是被故意夸大的,并且会造成不必要的恐慌。
马士基还表示,其提供的210万美元的提前解约费,已经是基于疫情考虑而估计出的“”较为慷慨的数额”。此外,还有340万美元的追加对价,用于偿还债务。
而对于如果没有疫情暴发这一情况,马士基是否会终止挂靠GCT的码头,而选择APM码头公司的伊丽莎白港的问题,马士基发言人回答称:“我们不能也不会去猜测,在不同情况下可能发生的情况,但是这一决定并非轻易做出的。令人遗憾的是,GCT公司因公开和解讨论而违反了其保密义务,但是在当前部分承运人寻求不可抗力和其他保护措施的大环境下,马士基会继续向客户提供可靠的运输服务。”
另据了解,法院定于本周五就GCT提出的紧急限制令,举行听证会,将通过电话形式完成。
据了解,总部位于加拿大温哥华的GCT公司,共运营四个码头,两个在加拿大西部的不列颠哥伦比亚省,另外两个分别在美国的史坦顿岛和新泽西州。
GCT由三家大型机构投资者所有:Ontario Teachers’ Pension Fund拥有37.5%的股份,IMF Investors拥有37.5%的股份,British Columbia Investment Management拥有25%的股份。